história da balão de ar quente - Dia do Balonismo

Balonismo é um desporto aéreo praticado com um balão de ar quente. Possui adeptos em todo o mundo. O balão de ar quente é um objecto inventado pelo Homem, cujo princípio se baseia em transportar pessoas ou utensílios com uma lona protegendo uma pequena quantidade de ar quente (através de uma chama controlada) ou outra substância mais leve que o ar. Há três tipos principais de balões:

Balões de ar quente: obtém seu poder de flutuação através do aquecimento do ar em temperatura ambiente;

Balão a gás: são balões enchidos com um gás não aquecido tal como: Hidrogénio- não usado em aeronaves desde o desastre de Hindenburg devido a sua inflamabilidade, mas é ainda utilizado largamente no balonismo amador, alguns grandes balões científicos não tripulados e praticamente usado universalmente em balões meteorológicos; Hélio- o gás utilizado para todos os dirigíveis e para a maioria dos balões dirigíveis nos Estados Unidos; Amônia - infreqüentemente usado devido suas características cáusticas e limite da altura atingida; Gás de carvão - utilizado no princípio do balonismo, altamente inflamável.
Balões de Rozier: utilizam ambos gases aquecidos e não aquecidos para subir. O mais comum uso moderno desse tipo de balão é em recordes de vôos a longa distância tais como as recentes circum-navegações em balões.

Um dos primeiros homens a realizar experiências com um balão para que este se tornasse um meio de transporte foi o padre jesuíta português Bartolomeu de Gusmão, também conhecido como "Padre voador". Iniciou seus estudos para este aparelho em 1708, tendo realizado demonstrações de sua invenção à família real portuguesa. Diz-se que ele conseguiu voar num balão cerca de um quilómetro (desde o Castelo de S. Jorge até ao Terreiro do Paço em Lisboa), no entanto não existem provas documentais. Apenas em 1783 foi documentado um balão capaz de transportar pessoas, sendo eles os irmãos franceses Jacques e Joseph Montgolfier em 1783.